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# Batterie al Litio: Thermal Runaway e Risposta all'Incendio a Bordo

Gli incendi legati a batterie al litio-ione sono in forte crescita nel trasporto marittimo: comprendere il fenomeno del thermal runaway e le tecniche di risposta è essenziale, dato che gli estintori convenzionali non lo arrestano.

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## Spiegazione operativa

Il thermal runaway è un fenomeno di autoriscaldamento incontrollato che può verificarsi in una batteria al litio-ione danneggiata, sovraccaricata o esposta a calore eccessivo, con temperature interne che possono superare i 300°C, generando gas infiammabili e propagandosi rapidamente a celle adiacenti. A differenza di un incendio convenzionale, il thermal runaway non si arresta semplicemente raffreddando la superficie esterna: la reazione chimica interna continua ad autoalimentarsi.

La diffusione di container con veicoli elettrici, sistemi di accumulo energetico (BESS) e dispositivi a batteria ha reso questo rischio una delle cause principali di incendio a bordo di portacontainer negli ultimi anni, spesso in combinazione con merci mal dichiarate o mal assicurate.

Aggiornamento Amendment 43-26: il sottocomitato CCC, nella sua 11ª sessione, e il gruppo tecnico-editoriale E&T 43 hanno concordato modifiche sostanziali al trasporto di veicoli, inclusi quelli a combustibili tradizionali, ibridi e a batteria al litio: una nuova Disposizione Speciale SP980 e aggiornamenti alle disposizioni SP961 e SP962, pensati per rendere più chiara e sicura la classificazione dei veicoli a batteria rispetto al quadro già introdotto dall'Amendment 42-24. Questo livello di dettaglio si aggiunge, senza sovrapporsi, alle nuove voci UN generali per veicoli a batteria già previste dall'edizione 2024 del Codice.

## Riferimento normativo

Il Codice IMDG (Amendment 42-24) disciplina la classificazione delle batterie al litio (Classe 9) e introduce nuove voci per batterie sodio-ione e veicoli a batteria; la EmS Guide aggiornata fornisce le procedure di emergenza specifiche per incendi da batterie al litio. Amendment 43-26 (adottato MSC 111, maggio 2026, applicazione volontaria dal 2027, obbligatoria dal 2028): nuova SP980 e aggiornamenti a SP961/SP962 per il trasporto di veicoli a batteria. Non esiste ancora uno standard IMO unico e vincolante per l'estinzione del thermal runaway a bordo, ma le linee guida P&I e dei costruttori raccomandano approcci specifici.

## Campo di applicazione

Tutte le navi che trasportano container con batterie al litio, veicoli elettrici o sistemi di accumulo energetico, con particolare attenzione alla formazione dell'equipaggio antincendio sulle specificità di questo tipo di innesco rispetto agli incendi convenzionali.

## Procedura / Come si compila

1. Verificare la corretta classificazione e assicurazione delle unità contenenti batterie al litio prima dell'imbarco, secondo il CTU Code.
2. In caso di rilevamento di segnali precoci (fumo, calore anomalo, odore acre) da un container con batterie, isolare l'area e avvisare immediatamente il comando.
3. Applicare la strategia di raffreddamento massivo con acqua per contenere la propagazione alle celle adiacenti, senza attendersi che estingua la reazione chimica interna.
4. Evitare l'apertura diretta del container coinvolto finché non si è certi che la reazione di thermal runaway si sia esaurita, per il rischio di reignition e di rilascio di gas tossici.
5. Documentare l'evento e condurre un debriefing post-emergenza per verificare l'efficacia della risposta e aggiornare le procedure SMS di conseguenza.

## Esempio pratico

Esempio: un container con un sistema di accumulo energetico (BESS) danneggiato durante il trasporto genera fumo e calore anomalo; l'equipaggio applica raffreddamento massivo continuo con acqua di mare sull'esterno del container per ore, senza tentare l'apertura diretta, fino al completo esaurimento della reazione.

## Casi reali

L'incidente della nave portacontainer Genius Star XI (dicembre 2023, Oceano Pacifico) è stato causato da unità di accumulo energetico al litio non correttamente assicurate, che si sono spostate durante il maltempo fino a subire deformazioni strutturali interne, innescando il thermal runaway e due incendi separati con danni per 3,8 milioni di dollari. Il settore ha registrato, secondo dati assicurativi, un incendio su portacontainer ogni 17 giorni circa nel biennio più recente, con le merci pericolose mal dichiarate o mal assicurate identificate come causa ricorrente.

## Errori ricorrenti Mistake Library

Errore | Conseguenza | Come evitarlo
--- | --- | ---
Trattamento di un incendio da batterie al litio con le stesse tecniche di un incendio convenzionale | Inefficacia dell'estinzione e rischio di reignition dopo un apparente spegnimento | Formare l'equipaggio specificamente sulla strategia di raffreddamento massivo prolungato, non di semplice estinzione
Apertura prematura del container coinvolto per verificare lo stato interno | Esposizione a gas tossici e rischio di riaccensione improvvisa | Attendere la certezza dell'esaurimento della reazione prima di qualsiasi apertura, secondo le procedure EmS aggiornate
Assicurazione del carico non verificata specificamente per unità pesanti come i BESS | Spostamento del carico in caso di maltempo, con rischio di innesco strutturale | Applicare verifiche di rizzaggio rinforzate per unità ad alto rischio come batterie e sistemi di accumulo

## Osservazioni PSC

Sebbene non esista ancora un controllo PSC specifico e standardizzato sulle batterie al litio, i PSCO possono verificare la formazione dell'equipaggio sulla risposta a questo tipo di emergenza nell'ambito della verifica generale delle procedure antincendio e della gestione delle merci pericolose.

## Suggerimenti operativi

- Includi scenari specifici di thermal runaway nelle esercitazioni antincendio periodiche, distinguendoli esplicitamente dagli incendi convenzionali.
- Non fare affidamento sugli estintori portatili convenzionali come misura risolutiva per un innesco da batterie al litio in un container chiuso.
- Verifica che la formazione dell'equipaggio sia aggiornata rispetto alle ultime edizioni della EmS Guide, che riflettono la crescente diffusione di questo tipo di carico.

## Checklist

- Formazione specifica dell'equipaggio su thermal runaway e differenze rispetto agli incendi convenzionali
- Procedura di raffreddamento massivo prolungato definita nella SMS
- Verifica rinforzata del rizzaggio per unità contenenti batterie/BESS
- EmS Guide aggiornata disponibile e consultata in esercitazioni periodiche
- Procedura di debriefing post-emergenza per eventi legati a batterie al litio

## FAQ

Perché gli estintori convenzionali non bastano contro il thermal runaway?
Perché la reazione è generata da un processo chimico interno alla cella che si autoalimenta anche in assenza di ossigeno esterno; il raffreddamento massivo e prolungato serve a contenere la propagazione, non ad arrestare la reazione interna già innescata.
Quanto è cresciuto il rischio legato alle batterie al litio nel trasporto marittimo?
Secondo i dati di settore, il volume di batterie al litio-ione trasportate nel 2025 è stato circa sei volte superiore rispetto a cinque anni prima, con una domanda attesa in ulteriore raddoppio entro il 2030.
Cosa distingue il caso Genius Star XI?
L'incendio è stato causato da unità di accumulo energetico al litio non correttamente assicurate che si sono spostate e danneggiate durante il maltempo, dimostrando come l'assicurazione carente del carico, oltre alla classificazione, sia un fattore di rischio primario.
Cosa introduce la nuova SP980 dell'Amendment 43-26?
Una Disposizione Speciale dedicata al trasporto di veicoli, inclusi quelli a combustibili tradizionali, ibridi e a batteria al litio, con aggiornamenti correlati alle disposizioni SP961 e SP962: chiarisce la classificazione dei veicoli a batteria in modo più dettagliato rispetto al quadro già introdotto dall'Amendment 42-24, con applicazione volontaria dal 2027 e obbligatoria dal 2028.
🎬 Foto, video e diagrammi interattivi aggiuntivi per questo argomento saranno disponibili nella prossima versione della piattaforma.

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